Но самую плохую службу сослужила Кроу другая история — с актрисой Мэг Райан, которую он «поматросил и бросил». 38-летняя Райан познакомилась с Кроу летом 2000 года во время съемок в фильме «Доказательство жизни», который снимался в джунглях Эквадора. Несмотря на то, что у актрисы был муж — актер Дэннис Куйэд — и рос 8-летний сын Джек, она без ума влюбилась в Кроу. Впрочем, не влюбиться в него было нельзя. В то время как большая часть съемочной группы угодила в больницу от какой-то тропической болезни, Кроу оставался здоровешенек да еще умудрялся охотиться на змей и прочих ползучих гадов. При этом не забывал приговаривать: «В отличие от змей, которые водятся возле моей фермы в Австралии, эти — сущие агнцы». В итоге Райан совершенно потеряла голову и, когда съемки закончились, объявила своему мужу, что уходит к Кроу. Вскоре после этого Рассел повез свою суженую к себе в Австралию, чтобы познакомить ее с родителями. Казалось, до свадьбы уже рукой подать, как вдруг все расстроилось. Пробыв всего лишь пару-тройку недель на ферме Кроу, Райан вернулась в Америку и стала слезно умолять мужа пустить ее обратно. Дескать, Кроу оказался не тем мужчиной, который виделся ей в мечтах. Муж жену простил. Но через некоторое время та опять сбежала к Кроу. А затем вновь вернулась к мужу, поскольку Кроу отказался на ней жениться. В одном из интервью Райан призналась, что жестоко ошиблась в Кроу. По ее словам, он оказался настоящим дикарем и тираном, требующим секса 24 часа в сутки. Кстати, Кроу отплатил Райан тем же. Когда его спросили, не грустит ли он о разрыве с ней, актер ответил, что «смерть хорошей коровы всегда выводит человека из равновесия».
Международная слава пришла к Кроу в 2000 году, когда на экраны вышел фильм Ридли Скотта «Гладиатор», где Кроу сыграл главную роль — римского генерала Максимуса. На церемонии вручения премий «Оскар» фильм собрал обильный урожай статуэток — целых 12 штук. Одна из них, как лучшему актеру года, досталась Расселу Кроу. Вскоре (в начале марта 2001 года) в прессе прошла информация о том, что к актеру… приставлена охрана из дюжих агентов ФБР. Оказывается, оскароносного актера собиралась похитить группа злоумышленников, чтобы затем потребовать за его освобождение несколько миллионов долларов.
В июле возле Кроу появилась новая пассия. Причем не какая-нибудь безвестная, а сама Николь Кидман. Незадолго до этого она развелась со своим многолетним звездным супругом Томом Крузом и обратила свой взор на Гладиатора. Летом они были замечены на одном из островов архипелага Фиджи — Вакайя (его протяженность всего лишь 8 километров). Там влюбленные сняли коттедж в клубном отеле (оплата — 7 тысяч долларов за ночь), в котором могут проживать от силы 18 человек.
Последние фильмы с участием Кроу: «Свой человек» (2000), «Прекрасный разум» (2001).
Как известно, первый фильм появился на свет стараниями братьев Люмьер в 1895 году и не имел никакого отношения к теме нашего разговора. Фильм назывался «Выход рабочих с завода Люмьер». Однако уже год спустя стали появляться первые фильмы про любовь, так называемые мелодрамы. В одном из них — «Вдова Джонс» (1896, США) — был впервые показан поцелуй: целовались актеры Мэй Ирвин и Джон Райс. И хотя их поцелуй даже по тем пуританским меркам выглядел вполне целомудренно, однако публика в зале испытала настоящий шок. Под впечатлением этого другие режиссеры решили расширить диапозон сексуального воздействия на публику. В том же году французский режиссер Эжен Пиру снял первый сексуальный фильм, дав ему такое интригующее название, что уже одно это обеспечило настоящее паломничество зрителей — «Супруги отправляются в постель». Фильм длился всего лишь 3 минуты, но эти минуты буквально перевернули представление киношников об эротике: они внезапно поняли, какие возможности таит в себе новый жанр.
Большой толчок развитию эротического кинематографа дало появление в 1900 году в Америке стриптиза. Как гласит легенда, первой актрисой, рискнувшей обнажиться перед публикой на сцене, стала жительница Нью-Йорка Джулиан Оделл. И хотя это был не первый факт обнажения на публике в мировой истории (впервые такое произошло в 1660 году в Лондоне, во время спектакля по пьесе В. Шекспира), именно американцы пошли по этому пути дальше всех: они стали открывать первые стрип-клубы. Правда, тамошние власти не одобряли их, даже выселяли за черту городов, однако не могли игнорировать полностью из-за баснословных прибылей в казну.
Появление стриптиза стало поводом и для появления «обнаженки» в кинематографе, опять же в американском. Это событие датировано 1905 годом. Американская актриса Аннет Келлерман впервые показала на экране свои прелести в фильме «Дочь богов». Успех, который сопутствовал этому фильму, подтолкнул кинематографистов на новые эксперименты с «обнаженкой». В результате на свет один за другим стали появляться ленты, которые сегодня специалисты отнесли бы к категории «мягкой эротики». Однако по тем временам это было круто. Обеспокоенная общественность США добилась в 1908 году принятия закона о цензуре, который жестко регламентировал демонстрацию фильмов с «обнаженкой» на экранах тамошних кинотеатров. Тогда же по всей Америке стали возникать различные организации, которые взяли на себя функции надзора за нравственностью в обществе. Например, в Нью-Йорке это был комитет, который возглавил Энтони Комсток. За один октябрь 1914 года члены комитета просмотрели 571 фильм, запретив 75 крамольных эпизодов в них и три картины в целом.