Между тем эта автоавария помогла Шэрон лучше разобраться: кто ей друг, а кто нет. Пока актриса в течение нескольких месяцев лежала дома, никто из тех, с кем она проводила большую часть свободного времени, не только не навестил ее, но даже не позвонил по телефону, чтобы поинтересоваться, что ей необходимо. А вот те, кого она знала мельком, наоборот приняли самое живое участие в ее судьбе. В те месяцы вынужденного домашнего затворничества Шэрон частенько приходили в голову мысли бросить кино и заняться чем-нибудь другим: например, изучать право или преподавать актерское мастерство. Но эти мысли перестали одолевать ее, едва она вновь встала на ноги. Кроме этого, на экраны вышел фильм «Вспомнить все», который принес его создателям фантастический успех. Как призналась сама Шэрон: «После почти 20 фильмов и более чем 60 телерекламных роликов этот фильм был нечто иное. Опыт, приобретенный в нем, значил для меня очень много. Он утвердил жизнеспособность веры в профессию. После него все узнали, кто я такая — не Шэрон Стоун, а героиня того суперфильма. Это придало значение всем моим стараниям. Все остальное — просто даром потраченные шансы».
В год выхода фильма на экран (1990) Шэрон поступило лестное предложение позировать для журнала «Плейбой». Собственно, такие предложения ей поступали и ранее, но она всегда отказывала. Теперь же согласилась, поскольку это могло благотворно сказаться на ее имидже, на дополнительной раскрутке имени. К тому же и ее теперешний гонорар возрос во много раз. Да и родители были не против, чтобы их дочь позировала обнаженной (отец так и сказал: «Раздеваться — это обычное занятие для людей, так что смелее!»). Тот номер с Шэрон разлетелся с прилавков в считанные часы и стал библиографической редкостью. Стали крылатыми фразы, которые Шэрон снабдила свои фотографии: «Я люблю таких мужчин, у которых мозги способны к увеличению, нежели их детородный орган». Или: «Секс находится в мозге, а не в теле». Кстати, тогда рядом с Шэрон в качестве бойфренда был некий молодой миллионер, которым она вертела, как хотела. По слухам, однажды он слетал с ней на уик-энд в Париж, где накупил ей одежды по последней французской моде на несколько сот тысяч долларов.
Тем временем киностудия «Каролко» взялась за постановку нового фильма — эротического триллера «Основной инстинкт». Режиссером вновь стал Пауль Верхувен. Ему заплатили 5 миллионов долларов, и он взялся за дело. В отличие от предыдущего фильма, в этом Верхувен решил не идти путем скрещивания звезды состоявшейся и звезды начинающей, а задумал свести сразу двух звезд. Одна из них появилась сразу: Майкл Дуглас, прославившийся после участия в фильме «Роман с камнем» (1984). В фильме Верхувена ему предстояло сыграть роль полицейского Ника Каррена. А вот с претенденткой на главную женскую роль — бисексуалки Кэтрин Трамвел, которая имеет привычку убивать своих любовников-мужчин в момент их оргазма ножом для колки льда — пришлось повозиться. Сам Дуглас хотел, чтобы ею стала Изабель Аджани. Но та отказалась, узнав, что ее героине придется сниматься в откровенных интимных сценах.
Практически по той же причине отказались играть Кэтрин и другие звезды: Джулия Робертс, Мишель Пфайффер, Эллен Баркин, Дебра Уингер и др. И вот тогда (в апреле 91-го) Верхувен обратился с этим предложением к Шэрон Стоун. Причем, едва об этом узнал Дуглас, как он выразил свое резкое «нет». Дескать, он не собирается рисковать своей репутацией, снимаясь с непрофессионалкой. Но Верхувен каким-то образом сумел уговорить его пройти вместе с Шэрон пробы. И во время этих проб Дуглас изменил свое мнение о партнерше с «минуса» на «плюс».
Съемки фильма начались летом того же года в Сан-Франциско и проходили весьма сложно. Это объяснялось тем, что против выхода этого фильма стал выступать Союз геев и лесбиянок, члены которого увидели в нем откровенную пропаганду гомофобства и лесбофобства. Особенно люто геи возненавидели Дугласа, и каждый раз, когда он появлялся на съемочной площадке, устраивали ему абструкцию, дружно скандируя: «Дуглас — расист, геененавистник! Убирайся к черту!». Чтобы унять разошедшуюся толпу, пришлось вызвать полицию, которая произвела несколько арестов, но вынуждена была находиться рядом с артистами практически все съемки.
В фильме должны были быть чрезвычайно откровенные сексуальные сцены, настолько откровенные, что сам Верхувен боялся их снимать первые семь недель съемок, опасаясь, что тем самым собьет актеров с нужного ритма и настроя. Наконец он решился. В роскошном доме на пляже под Сан-Франциско были обставлены апартаменты героини Шэрон, в том числе там появилась и роскошная металлическая кровать, на которой должны были заниматься любовью Ник и Кэтрин (всего на обстановку был затрачен 1 миллион долларов). Во время съемки откровенных эпизодов (а они длились неделю) в доме оставалось минимальное количество членов съемочной группы: актеры, режиссер, оператор Ян де Бон и еще пара-тройка помощников. Позднее, когда фильм выйдет на экраны, практически у всех зрителей сложится впечатление, что актеры трахаются по-настоящему. Но ничего подобного не происходило — они лишь имитировали бурный секс. Эти сцены снимались так много раз, что в итоге превратились в рутину и никого возбудить уже не могли. Вот как вспоминают об этом сами актеры.
М. Дуглас: «Близость предполагает потерю контроля, потерю себя. Актеры изображают любовь, поставленную режиссером. Она царапает вам спину, вы должны выгнуться дугой дважды, затем еще раз, потом перекатиться на спину, раз — снято. Вот так играют такие сцены, их стараются поставить как можно правдоподобнее и в то же время внимательно отслеживают каждое движение и контролируют все технические аспекты. Честно говоря, после первых 10–15 минут неловкость исчезает и съемки сцены превращаются в настоящий марафон. Вы должны находиться в отличной физической форме, потому что выдержать такие нагрузки нелегко».